Whitey's Ice Cream mantiene una vieja

Desde su fundación en 1933, Whitey's Ice Cream ha brindado "una pizca de alegría y diversión" a miles de clientes en el área de Quad Cities (Rock Island y Moline en Illinois y Davenport y Bettendorf en Iowa). Celebrando su 90 aniversario en mayo, el proveedor de helados creció de un negocio de una sola tienda en 16th Street y 23rd Avenue en Moline, a un total de ocho tiendas en Illinois e Iowa, todas dependientes de una planta de fabricación de 25,000 pies cuadrados para mantener al alza con la demanda eclipsante de los conos cremosos de Whitey, los batidos invertidos, los sándwiches de helado Chipper galardonados y más.

Nombrado "Mejor en el Medio Oeste" por la revista Midwest Living, Whitey's Ice Cream produce casi 100,000 tinas de 3 galones en 50 sabores, 400,000 contenedores de 1.5 cuartos y 500,000 galones de helado en una planta pequeña pero poderosa ubicada en 2525 41st St. La sede, a tiro de piedra de su tienda principal en 2601 41st St., contiene oficinas, un muelle de carga de cuatro bahías y, a fines de este año, dos congeladores continuos Superior DF 1500, con capacidad para congelar continuamente 400 galones por hora cada uno. .

Los gemelos idénticos Mike y Mark Cutkomp, codirectores de planta en Whitey's, han estado en el fabricante de helados durante 25 años y comenzaron juntos en el negocio cuando tenían solo 22 años.

— Mike Cutkomp, codirector de planta, Whitey's Ice Cream

Al crecer en Milan, Ill., (población 6,000), a unas 9 millas al noreste de Moline, los hermanos no tenían idea cuando solicitaron inicialmente que Whitey's hacía su helado en el lugar. "Pensamos que habían traído el helado", señala Mike Cutkomp. "Fue interesante descubrir que algunos de los mejores helados del Medio Oeste se estaban haciendo en nuestro patio trasero".

Mark Cutkomp agrega: "Puedo decirles que en todos los trabajos que hemos tenido, hemos trabajado juntos, y cuando vimos el anuncio en el periódico, entrevistamos a Gary [Neer], el gerente de planta en ese momento, quien nos disparó".

Ahora casados ​​y con hijos propios, Mike y Mark llegan a la planta a las 4 a. m. todos los días de la semana y el primer trabajo es desinfectar todas las máquinas, incluidos los tanques, los congeladores, las llenadoras de ingredientes y las máquinas de medio galón.

"A las 5 a. m., nuestros muchachos llegan y construimos paletas con las cajas y los productos hechos el día anterior. Mike luego 'da sabor' a los tanques de mezcla y comenzaremos el proceso de congelación", explica Mark. "Después del proceso de congelación, comenzamos a llenar tinas de 1.5 galones, pintas y 3 galones y funcionamos durante unas 6 horas, luego desmontamos todo, limpiamos y lavamos todo, y lo volvemos a armar, lo que lleva unas 2 horas. Nuestro objetivo es asegurarnos de tener un suministro de helado para dos semanas de cada carrera".

Con la cantidad de alérgenos potenciales, se toma un cuidado especial para prevenir la contaminación cruzada, señalan. Por ejemplo, la mayoría de los helados con nueces como Black Walnut, White Chocolate Frambuesa y Praline Pecan se procesan en un día, mientras que, por ejemplo, el helado "eggier" hecho con yemas de huevo, que incluye French Vanilla, Lemon Custard y Key La tarta de lima se hace en un día aparte.

Legalmente, el helado debe contener al menos un 10 % de grasa de mantequilla; de lo contrario, se considera reducido en grasa y las recetas de helados hechos a mano de Whitey contienen un 12 % de grasa de mantequilla.

Al escanear la etiqueta de un helado Whitey's, los primeros tres ingredientes son leche, crema y azúcar de grado A.

El día que visitó Dairy Foods, el equipo estaba produciendo 700 galones de Shake Base, la base de batido pura enviada a las heladerías Whitey's que luego se condimentan con coberturas como vainilla, chocolate, fresas; la compañía utiliza 10,000 cuartos de galón de sabor a fresa. anualmente: Oreo, tazas de mantequilla de maní de Reese, piezas de masa para galletas y muchos más.

Empleado en Whitey's durante un año, Jeff Hoover trabaja en la línea de producción produciendo cartones de helado de vainilla francesa. Whitey's produce alrededor de 40.000 1,5 cuartos de galón de vainilla francesa al año. El congelador grande de Whitey's de 50 por 60 pies tiene capacidad para 52 paletas de contenedores de 1.5 cuartos, 3 paletas de Chippers, 12 paletas de Mini Shakes y 4,000 tinas de helado de 3 galones. Los cinco sabores más vendidos en 1.5 cuartos son Vanilla, Moose Tracks, French Vanilla, Chocolate Chip Cookie Dough y Mint Chocolate Chip, mientras que los mejores sabores en envases de 3 galones para el disfrute del cliente en la tienda son Vanilla, Graham Central Station, Chip de chocolate con menta, chocolate y algodón de azúcar.

"Entonces, hoy procesamos 1,500 galones; 400 galones de vainilla, 700 galones de base para batidos y 400 galones de vainilla francesa", dice Mike Cutkomp. "Es asombroso porque hay muy poca automatización, honestamente, alrededor del 25 %, que está impulsando las operaciones de la planta.

"La máquina de 1,5 galones es la única parte de la línea de producción que está completamente automatizada junto con la máquina de mini batidos que se llena sola", continúa. "Extraemos pintas, galones y tres galones a mano y las máquinas pueden procesar 600 galones por hora en dos líneas de producción y una línea de empaque".

Hacer helado a la manera de Whitey, mantener la consistencia del producto, ni demasiado blando ni demasiado rígido, es uno de los mayores obstáculos. "El llenado de la máquina también debe ser consistente, pero una vez que obtiene el llenado correcto, no tiene que volver a tocarlo", explica Mark. "Otro gran desafío son los problemas de la cadena de suministro. Cada ingrediente que ingresa a este edificio desde fuentes externas se ha visto afectado por COVID.

Fundado: 1933

1977: Se abre la tienda Second Whitey's junto con una planta de fabricación más grande de 25,000 pies cuadrados.

No. de sabores producidos: 50 cada año

1996: Ampliación de planta

Entrega de Whitey's: 4 camiones de reparto de congelados, 1 camión de stock seco.

2022 : Compró 22,000 libras (o 1 millón de Oreos), más que todas las tiendas de comestibles de Quad Cities combinadas; usó 82,000 tazas individuales de mantequilla de maní Reese's; e hizo 250.000 galletas caseras para 125.000 sándwiches Chipper.

congelador original: Congelador por lotes Cherry Burrell de 10 galones

Congelador actual: Congeladores de helados Cherry Burrell vintage de los años 50 con una capacidad de 300 galones

En el congelador:

2023: Whitey's invierte $300,000 para comprar dos congeladores continuos Superior DF1500 que pueden producir 400 galones de helado por hora.

“Pasó de una semana para sacar algo a tres semanas”, continúa. "Y con los precios para hacer helados que incluyen mezcla, huevos, chocolate, etc., subiendo junto con todo lo demás, tenemos que analizar detenidamente qué sabores son los más populares y cuáles nos gustaría hacer menos".

Independientemente del costo, el compromiso con la calidad ha sido sinónimo de Whitey's durante 90 años, con demanda de sus famosos batidos invertidos, conos de helado, sundaes regulares y especiales, granizados y batidos amados por legiones de fanáticos en el Medio Oeste y más allá. .

Si bien Whitey's duda en compartir sus ingresos anuales, los codirectores ejecutivos Jeff y Jon Tunberg afirman que las ventas aumentaron un 4% en 2022 y son optimistas sobre el crecimiento continuo en la novena década de la compañía. "Somos afortunados de que la demanda no haya disminuido por la bondad de nuestro helado", afirma Jon Tunberg.

Mantener el equipo funcionando también puede presentar desafíos, particularmente porque los congeladores de helado que han estado haciendo el helado de Whitey datan de la década de 1950, según Mark Cutkomp.

"Cuando comencé aquí hace 25 años, la planta funciona prácticamente como lo hace ahora", explica. "Estamos agradecidos de que nuestros congeladores hayan resistido tanto tiempo y se hayan mantenido a una temperatura fresca de -32 grados Fahrenheit. La historia cuenta que Hershey's estaba subastando algunos de los mismos congeladores, así que compramos ocho de ellos. porque las piezas son difíciles de encontrar. Afortunadamente, estamos obteniendo nuevos congeladores de última generación para ayudar con las demandas de mayor volumen".

El día de la visita de Dairy Foods, Jeff Tunberg compartió que acababa de hablar por teléfono con un banquero sobre la financiación de dos nuevos congeladores de helados de alta tecnología: los congeladores continuos Superior DF1500 que pueden producir 400 galones de helado por hora.

"En este momento estamos usando congeladores de helados Cherry Burrell antiguos de la década de 1950 con una capacidad de 300 galones cada uno", explica Jeff. "Cuando comenzamos en el negocio, teníamos un congelador por lotes de 10 galones que también era un Cherry Burrell. Estamos planeando para el futuro con esta inversión de $300,000 que está programada para llegar a finales de este año. Esto nos permitirá aumentar la producción en aproximadamente un 20%".

Whitey's Ice Cream se enorgullece de ofrecer "lo mejor del medio oeste" cuando los clientes buscan un delicioso helado para disfrutar en sus heladerías, para recoger en su Jewel o Hy-Vees local, o cuando ordenan a través de comercio electrónico en el sitio web de la empresa (www.whiteysicecream.com).

"El año pasado, elaboramos 230 000 galones de mezcla para helado. También elaboramos 16 sabores diferentes para agregar a los batidos internamente, usamos aproximadamente 82 000 tazas individuales de mantequilla de maní de Reese's y compramos 22 000 libras de Oreos para nuestras Cookies Galore y White Tiger Paws , por nombrar algunos", dice Mike Cutkomp. "Tres variedades de galletas para nuestras Chippers son hechas en casa y horneadas en nuestro pequeño horno en la planta baja. Siempre hacemos un esfuerzo adicional para asegurarnos de que nuestros clientes disfruten de las golosinas congeladas más frescas y de mejor sabor".

Eso significa no escatimar en la calidad de los ingredientes. Por ejemplo, Whitey's Vanilla, el sabor favorito de Jeff, por su "pureza simplista", y French Vanilla usan extracto de vainilla puro en lugar de vainilla semipura y vainillina artificial, que es el componente principal del extracto de la vaina de vainilla, explica Tunberg.

"Si no puede hacer un buen helado de vainilla, no puede hacer un buen helado. Punto. Si desea que su caja de vainilla diga helado de vainilla, la ley le exige que use extracto puro de vainilla y eso es lo que nuestros cartones en Whitey's dicen. Usamos un exclusivo extracto puro de vainilla de Madagascar hecho específicamente para nosotros", enfatiza Jeff Tunberg. "Si no le importa si dice 'helado con sabor a vainilla', entonces puede usar vainillina mitad pura y mitad artificial. Si no le importa si dice 'helado con sabor artificial', entonces puede usar todo artificial ingredientes, que cuestan el 10% de la vainilla real y no tienes que usar tanto. Esas son las elecciones que haces en el proceso de fabricación. No hacemos helado 'dulce y barato'".

Mark Cutkomp señala que las operaciones y la fabricación de Whitey's Ice Cream no han cambiado mucho, a pesar de que produce alrededor de 50 sabores al año en una planta que parece pequeña en comparación con los 500 000 galones que produce al año.

"Aún no estamos completamente automatizados, pero tenemos a personas excelentes a nuestro alrededor que hacen que todo esto sea posible. No necesitamos una planta más grande porque todavía tenemos mucho espacio para agregar otra línea de producción", concluye. "Honestamente, no se necesita mucho espacio para hacer helado, se necesita mucho espacio para almacenar helado. Los nuevos congeladores de alta tecnología que llegarán en octubre cambiarán las reglas del juego. Es simplemente un gran regalo para celebrar nuestro 90.º año en el negocio y para asegurarnos de que estemos presentes por otros 90 años".

Barbara Harfmann, editora gerente de Dairy Foods, tiene 30 años de experiencia en periodismo comercial, organizaciones sin fines de lucro y otros escritos profesionales. Ella escribe para la revista electrónica y el sitio web de Dairy Foods, brindando información imprescindible a los procesadores de productos lácteos. Barbara también presenta podcasts relacionados con la industria y representa a la revista en ferias comerciales y eventos. Obtuvo una Licenciatura en Ciencias en comunicaciones masivas y relaciones públicas de la Universidad Estatal de Illinois.