Científicos descubren nuevo tratamiento para combatir el cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es notoriamente sombrío, con tasas de supervivencia de cinco años entre las más bajas en contraste con otros tipos de cáncer.

Según el profesor Giuseppe Lippi, Hospital Universitario de Verona, Italia: "El cáncer de páncreas todavía se considera uno de los tumores malignos más letales, ya que permanece silencioso (es decir, no causa signos o síntomas sugestivos) durante bastante tiempo. Luego, cuando los pacientes se vuelven sintomáticos, el cáncer generalmente ha alcanzado una etapa avanzada y muy frecuentemente incurable".

Más de 25 años desde 2020, los datos compilados por el profesor Lippi sugieren que la prevalencia del cáncer de páncreas aumentó en un 55 % a nivel mundial. En 2017, se documentaron casi medio millón de nuevos casos. Con los niveles continuos de retraso en la atención médica pandémica que enfrentan los países de todo el mundo, este cáncer "silencioso" tiene aún más espacio para devastar.

Un equipo de científicos, dirigido por el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, investigó tumores pancreáticos en ratones, con resultados esperanzadores e interesantes.

Una combinación de ultrasonido e inmunoterapia.

Esencialmente, las ondas de sonido (en este caso, la exposición HIFU pulsada) se utilizan para romper el tumor a un estado más frágil, con cavidades, lo que permite que las células inmunitarias estimuladas ingresen a esos tumores a través de los espacios recién creados.

En su estudio, publicado en Royal Society Interface, el equipo usó ultrasonido focalizado pulsado, 'pHIFU', junto con inyecciones de anticuerpos que imitan los efectos de los fármacos inhibidores del punto de control inmunitario.

Los investigadores encontraron que los ratones que recibieron la combinación HIFU-anticuerpovivió más tiempoque los ratones tratados con ninguno o solo uno de los tratamientos.

Un punto clave que emociona a los investigadores sobre estos hallazgos es la evidencia de que las ondas de sonido pueden crear una debilidad significativa en un tumor normalmente denso.

Esto se llama cavitación acústica.

La cavitación acústica es el término utilizado para describir la rápida vibración de diminutas "microburbujas" de gas por las ondas de sonido, y se cree que esto mejora la captación de células inmunitarias en los tumores al romperlos: la agitación se rompe. las células tumorales, haciéndolas derramar su contenido.

El derrame también alerta al sistema inmunitario, atrayendo células inmunitarias al sitio para combatir el cáncer.

La profesora líder del estudio, Gail ter Haar, profesora de Ultrasonido Terapéutico en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dijo: "Este es el primer estudio que muestra el beneficio anticancerígeno de estos dos tratamientos, HIFU en combinación con inmunoterapia, en el cáncer de páncreas. Este estudio allana el camino para los ensayos clínicos del tratamiento de pacientes con cáncer de páncreas con HIFU, y desarrollaremos plataformas de administración de HIFU para lograrlo".

Si bien este estudio se ha descrito como innovador, aún queda mucho por hacer antes de que llegue a los pacientes en masa. El equipo se está preparando para hacer más ensayos, con el fin de avanzar a estudios clínicos con seres humanos.

El autor del estudio, el Dr. Petros Mouratidis, Oficial Científico Superior en Ultrasonido Terapéutico en el Instituto de Investigación del Cáncer de Londres, dijo: "El ultrasonido enfocado de alta intensidad ha mostrado potencial en una variedad de tipos de cáncer y es de particular interés en el cáncer de páncreas, porque los tumores pueden ser difíciles de acceder para la cirugía, y las ondas de sonido pueden debilitar físicamente los tumores y permitir que otros tratamientos, incluidas las inmunoterapias, tengan un mayor efecto.

"Esperamos que nuestro estudio finalmente conduzca a un nuevo tipo de tratamiento para pacientes con cáncer de páncreas".